La alarma sonó alrededor de las 5:30 de la mañana en la Penitenciaría Nacional de Tacumbú. Sin embargo, el capitán Rafael Valdez de los bomberos aseguró que el aviso a los voluntarios se dio recién cerca de las 6:30.
El hecho dejó paralizado al país entero que se encontraba expectante de las novedades en torno al suceso, que conmocionó a toda la ciudadanía. A cuadras se podía observar la humareda en medio de las llamas que se despedía del techo.
En cuestión de minutos, dos pabellones correspondientes al “taller” en el que reclusos se dedicaban a la costura y confección (sótano), con al menos 75 internos, es donde se habría originado el fuego. El pabellón donde se encontraban los reos de tercera edad fue consumido por completo.
Una gran cantidad de carros bomberiles copó toda la zona. El trabajo se inició cerca de las 6:45 y se extendió hasta cerca del mediodía. El sitio es como una “caja de ratones” de unos 20 metros de largo por cinco de ancho, terminó en escombros, donde alrededor de unas seis horas después de intenso laburo por controlar el incendio los voluntarios lograron ingresar.
Los primeros
El primer herido fue auxiliado cerca de las 7 de la mañana, identificado como Dionisio Amarilla Burgos. Solo minutos después fue socorrido el funcionario penitenciario Blas Gaona (42), jefe de seguridad, quien desafortunadamente fue declarada la primera víctima fatal de la tragedia.
Fallecidos
Pasado el mediodía se confirmó la existencia de cinco cuerpos atrapados en el sótano, pertenecientes a reos. A ellos se suma el de Blas Gaona.
Heridos
Ocho reos fueron trasladados a la sanidad del penal, mientras otros dos al Hospital de Traumas
Ayuda clave
El capitán Rafael Valdez resaltó la ayuda y predisposición de los reclusos al momento más crítico del siniestro. Aseguró que se re-portaron, incluso con el personal femenino de los bomberos. Comentó que fueron los primeros en ponerse las pilas para apoyar a los voluntarios quienes se encontraron con el sitio concentrado con calor y humo, ya que no tenía sistema de ventilación.
“Tengo que resaltar una cosa dentro de todo esto, los que más ayudaron fueron los internos, inclusive nuestro personal femenino trabajó sin problema, colaboraron en todo momento y trabajaron sin inconvenientes”, señaló el amarillo.
Director elogió a guardia fallecido
Las autoridades confirmaron que si bien la estructura no cedió del todo, tuvieron que esperar varias horas tras la extinción del fuego para ingresar al sótano, donde finalmente se encontraron 5 cadáveres. Luis Barreto, director del penal, comentó que en el lugar se encontraban muchos elementos inflamables que propiciaron la rápida propagación del fuego.
Aseguró, para la tranquilidad de los familiares de los reclusos quienes exigían que sus parientes no sean trasladados hasta otras penitenciarías regionales, que no se realizará ningún tipo de traslado de internos, más que la reubicación de los de tercera edad, más afectados en espacio físico.
Respecto a Blas Gaona, señaló que el 1 de agosto, fecha nefasta por la tragedia de “Ycuá Bolaños”, cumpliría 25 años de servicio penitenciario y lo calificó como un “excelente servidor”. “Muchas veces son muy mal vistos por la sociedad, pero no hay que generalizar. Es una prueba de que estamos al servicio de los seres humanos, dio la vida por los internos”.
Dolor
Familiares y allegados a la población del penal no tardaron en agolparse en el sitio solicitando información certera sobre sus seres queridos, entre llantos y desesperados gritos. Las imágenes recorrían el país, mientras los mismos exigían respuestas.
Doña Wilma Brítez, cuyo hijo se encuentra recluido en el sitio, comentó que el lugar es un “mundo aparte”, asegurando que la forma en que viven los reos es inhumana. “Es lamentable la forma en que se maneja ahí adentro, peor que animales les tienen. Ojalá en algún momento las autoridades tomen realmente cartas en el asunto”, señaló.
Poli se encargó de contener a doñas
En las redes sociales corrieron rápidamente las imágenes de una oficial, quien -pese a encontrarse en el lugar a fin de evitar que las personas rebasen la valla de seguridad- abandonó la custodia perimetral de la penitenciaría para contener a los familiares de reclusos que se encontraban en pleno desespero por tener noticias sobre lo sucedido.
La mujer policía, identificada como Laura Ocampos, tomó en sus brazos a una doña y fue capturada en imágenes cuando brindaba especial atención a las mujeres mayores, que se encontraban en el sitio. La Poli recibió todo tipo de elogios por este acto “humano” en las redes sociales.
Al final, entraron
Doña Nancy Salinas, hermana de un reo, manifestó que varios presos mantuvieron comunicación con sus familiares, quienes se hallan recluidos en el recinto, asegurando que varios de ellos “mandaron fotos de adentro”, por lo que se encontraban preocupados por el estado en que se encontraban ellos.
“Ellos tienen teléfonos y sacan fotos y graban y le mandan a sus familiares”, dijo. Finalmente, tras el levantamiento de los cuerpos y su traslado a la morgue judicial, se dio luz verde a los familiares a ingresar al patio del lugar para reunirse con sus seres queridos.