Gerardo “Jerry” Laterza fue el pionero de los paraguayos que fueron a jugar a Estados Unidos. Actualmente tiene su escuela de fútbol en Los Ángeles y detalló su estadía por suelo yanqui.

Por Jorge Izquierdo

En los últimos años se puso de moda ir a jugar en la MLS de Estados Unidos. Es sin dudas uno de los mercados bastante atrayentes para los peloteros paraguayos que, sin pensar mucho, aceptan una oferta de algún equipo yanqui.

Uno que sabe bastante bien lo que es ir a jugar en suelo norteamericano es el expelotero compatriota Gerardo “Jerry” Laterza (46 años), quien fue el primero de nuestro país en ir a jugar a EE. UU. “En 1997 llegué y jugué para Los Ángeles Galaxy. Cuando eso no era una liga muy competitiva, sí ya era bien organizada, porque si hay algo que les gusta a los estadounidenses es la organización. En esos tiempos jugábamos en estadios de fútbol americano y la distancia del público del campo de juego era un poco lejana. Hoy hay estadios alucinantes y la gente se volvió más fanática de los equipos, más pasional a la hora de alentar. Es algo hermoso lo que se vive en cuanto al fútbol acá”, arrancó diciendo a Crónica Gerardo.

“Yo estoy acá con mis padres y con mi hijo, y la verdad que estamos bien, vivimos tranquilos acá en Los Ángeles. Me gusta el clima de acá, la verdad, me acostumbré a la vida de Estados Unidos”, siguió diciendo el que en su momento jugó en Cerro Porteño y Guaraní.

“De por ahí extraño la calidez y la hospitalidad de los paraguayos, tengo parientes por Asunción y por Nueva Italia, pero ya es difícil volver cuando uno lleva tantos años en un lugar y acá estoy a gusto con los míos”, culminó “Jerry”.

A full le bajan comida paraguaya en su casa

A la hora de elegir alguna comida nuestra y que le guste bastante, Laterza nos dijo que “acá en casa se prepara mucho lo que es comida paraguaya. A veces hacemos soyo, vorivori, sopa, empanadas.

Nos gusta comer eso cada tanto. Comía mucha chipa también, pero cuando llegas a una edad y en la que ya no entrenas mucho eso te engorda y tratamos de cuidarnos. Mi papá, que también fue jugador, habla mucho en guaraní, yo entiendo mucho, pero se me dificulta más al hablar”, le bajó en medio de su buena onda.

Lo que hace el compatriota en la actualidad

Sobre su presente en EE.UU., Gerardo nos siguió contando que “estoy trabajando en una escuela de fútbol acá en una ciudad vecina a Los Ángeles, me queda a unos 45 minutos de donde vivo. Trabajamos dentro del protocolo que nos exigen, ojalá pronto vaya mejorando todo con respecto al coronavirus. Yo tengo una licencia para trabajar con los adolescentes, para trabajar con equipos de Primera aún no la tengo. Estoy tratando de aprender día a día. Los chicos a los que entreno me suelen preguntar de dónde soy y por ahora tienen más referencia de Paraguay gracias a que Miguel Almirón se destacó mucho aquí”, finalizó.

La camada con la que estuvo en Cerro y con ¿quiénes habla?

Gerardo tuvo su paso por el Ciclón en 1995 y 1996, donde estuvo con peloteros como Roberto “Tiburón” Torres, Pablo Caballero, Juan Daniel Cáceres, Darío Caballero, Danilo Aceval, Osvaldo Cohener, Julio Enciso, Virgilio Ferreira, Blas Cristaldo, “Boby” Espínola, entre otros. “Jugué varios partidos, algunos de Copa Libertadores, fue un lindo paso en mi carrera.

Yo jugaba como puntero por izquierda, el tradicional número 11 de esa época. Después pasé a Guaraní y luego ya me vine para EE. UU. Suelo hablar más con Darío Caballero y algunas veces con ‘Tiburón’”, señaló nuestro entrevistado.

¿Probó o no la carne de perro estando en China?

“Jerr y” también tuvo su paso por países exóticos como China y Hong Kong.

“Me fui a China pensando que me iría 6 meses nomás, pero me fui adecuando, me pagaban bien y me daba gusto. Junté una buena platita gracias a eso. Al final estuve casi 8 años por ahí”, apuntó.

Al acordarse de algunas anécdotas por suelo asiático, Gerardo añadió que “en China eran kachiãi los compañeros que tuve. Ellos me hicieron probar lo que comían y se reían nomás. Parece que era carne de perro, nunca me dijeron. Yo comí para no ser maleducado, famoso te invitan y no debes rechazar por respeto”, remató.

Muchos dicen que nació en EE. UU., pero…

En algunos portales de noticias, Gerardo figura que nació en EE. UU., a lo que nos aclaró que “yo nací en Asunción y cuando eso mi papá (Gerardo Laterza) fue a jugar a Ecuador y terminó retirándose por Costa Rica. Cuando salió de Paraguay yo tenía uno o dos años. Luego, tras una invitación de un amigo, vino a parar a Estados Unidos, tipo para trabajar y cosas así. Y seguimos acá, son muchos años ya. Yo soy paraguayoite”, redondeó el hoy día pelado.

MÁS DATOS

SUS CLUBES

Jugó en Los Ángeles Galaxy, Seattle Sounders, Veracruz de México, Cerro y Guaraní de acá. En China estuvo en varios equipos y Hong Kong Rangers FC, de Hong Kong, fue donde se retiró.

TERERÉ

No es de bajarle mucho a nuestra bebida tradicional.

“Hace tiempo que no tomo porque no tengo más el termo y la guampa. Cuando tenga lo voy a tomar de vuelta”, contó