- POR ÓSCAR PATIÑO RIVEROS
Mario Alberto Yepes Díaz (44 años) fue uno de los futbolistas más importantes de Colombia en los últimos años. En su país militó en Cortuluá y Deportivo Cali, brilló en River Plate de la Argentina, en el Nantes y PSG de Francia, vistió la casaca del Milan de Italia y se retiró del fútbol en San Lorenzo de Almagro a finales del 2015.
Fue capitán de su selección en el Mundial Brasil 2014, tras la cita mundialista se despidió del equipo cafetero. Crónica habló con él de su etapa como jugador, de su trabajo en la organización de la Copa América Argentina-Colombia 2021 y de su gran amistad con varios exjugadores paraguayos.
“Estamos trabajando en la medida que la cuarentena (y el covid-19) nos permite. No es fácil porque nadie estaba preparado para esto. A mí en particular me sirvió mucho porque tenía cosas pendientes y lo pude trabajar desde mi casa, sobre todo con lo que tiene que ver con la Copa América 2021”, dijo el zaguero campeón de la Liga Italiana y la Supercopa de Italia con el Milan.
Yepes vive actualmente en la ciudad de Cali y desde el primer momento que Crónica contactó con él se mostró muy amable y predispuesto a la charla. Dijo tener un cariño muy especial por Paraguay y se considera amigo de varios exfutbolistas de nuestro país.
“Siempre traté de adaptarme lo más rápido posible y de la mejor manera a los equipos donde jugué y a los países también. Tengo muy buenos recuerdos de todos los lugares donde jugué, tanto con los equipos como con la selección. En el caso de Paraguay hay un cariño especial, jugué allí con la selección y tengo amigos como Pedro Sarabia, Celso Ayala, Nelson Cuevas y Néstor Ortigoza. No nos vemos mucho, pero nos llevamos muy bien”, aseguró.
Al ser consultado si alguna vez existió propuesta de algún equipo paraguayo para jugar en nuestro país, acotó: “La verdad que nunca, pero si hubiese llegado alguna oferta lo hubiera analizado con mucho gusto”.
ELIMINATORIAS
Estuvo en cuatro eliminatorias con su selección, las disputadas para el Mundial de Corea/Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
UN SOLO MUNDIAL
La única Copa del Mundo que pudo disputar fue la de Brasil 2014, fue el mejor cierre que le pudo dar a su carrera en la selección cafetera.
LO DIJO
Los europeos meten “presión”
Yepes jugó en Francia e Italia y en ambos países (con el PSG y Milan) fue campeón, por eso sabe lo que un jugador sudamericano vive en Europa. Para él los latinos tienen una gran presión cuando van al Viejo Continente.
“Los europeos y sudamericanos tenemos idiosincrasia que nos hacen muy diferentes, nosotros tenemos que adaptarnos al país a donde vamos. Además, cuando un jugador sudamericano es contratado por un club de Europa, tiene mucho más presión, está obligado a rendir porque se supone que lo llevan porque es mejor de los que están allá, por eso no es fácil triunfar, pero con disciplina se logra”, remarcó.
“Alejandro Domínguez es una persona muy abierta”, aseguró
Actualmente Mario Yepes está trabajando en la organización de la Copa América que realizarán en conjunto Argentina y Colombia en el 2021, en este sentido tuvo palabras de elogios para el paraguayo Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol.
“Alejandro Domínguez es una persona muy abierta, está tratando de incluir el pensamiento del jugador en el fútbol. Estamos trabajando para la Copa América, esta pandemia nos paró un poco, no del todo, pero no estamos pudiendo hacer todo lo que teníamos planificado”, acotó. Además, el excompañero de “Pipino” Cuevas y Pedro Sarabia en River Plate ocupa un cargo en la Federación Colombiana de Fútbol.
Le ofrecieron meterse en la política, pero…
No hay dudas de que Yepes es hoy día una persona muy popular en Colombia, sus años en el mundo del fútbol lo llevaron a un nivel de estrellato que fácilmente se codea con superestrellas como Carlos Vives, Shakira, Juanes, Maluma y otros colombianos exitosos. Este detalle no pasó desapercibido para los políticos, quienes le ofrecieron meterse a pugnar por un cargo, pero él no quiso saber nada. “Me tentaron de la política, pero ahora no es lo mío. Tengo pensamientos políticos, pero no me veo en la arena política ahora”, sentenció. En cuanto a su familia, tiene un hijo de 18 años, pero no sigue el camino de su padre.