Los tripulantes de la primera misión de un año de duración en la Estación Espacial Internacional partieron hoy rumbo a la plataforma que orbita la Tierra, según dio a conocer la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), de los Estados Unidos.

El astronauta de la NASA Scott Kelly y el cosmonauta Ruso de Roscosmos Mikhail Kornienko pasarán un año viviendo y trabajando a bordo de la Estación Espacial.

Durante el viaje de ida a la ISS les acompañará el cosmonauta Gennady Padalka, que pasará seis meses a bordo de la ISS. El trío se convertirá en parte de la tripulación de la Expedición 43 de la ISS.

El lanzamiento tuvo lugar hoy, a las 19:42 GMT, desde el Cosmódromo Ruso de Baikonur, en Kazajstán (1:42 a.m. de la madrugada del sábado, hora de Kazajstán).

El trío viajó al espacio a bordo de una nave rusa Soyuz, la cual alcanzará la ISS y se acoplará después de cuatro órbitas terrestres. El acoplamiento tendrá lugar en el puerto de atraque del módulo Poisk de la ISS a la 1:36 GMT del sábado.

Las compuertas entre la Soyuz y la ISS se abrirán alrededor de las 3:15 GMT, y el actual Comandante de la Expedición 43 de la Estación Terry Virts y los Ingenieros de Vuelo Anton Shkaplerov y Samantha Cristiforetti darán la bienvenida a sus nuevos compañeros de tripulación a bordo del complejo orbital.

Kelly y Kornienko pasarán un año en la Estación Espacial para comprender mejor cómo el cuerpo humano reacciona y se adapta a las duras condiciones del espacio. Los datos de la expedición se utilizarán para determinar si existen formas de reducir aún más los riesgos de futuras misiones de larga duración a un asteroide y, en el futuro, a Marte.

La tripulación realizará varios cientos de experimentos en biología, biotecnología, ciencias físicas y ciencias de la Tierra – la investigación que afecta a la vida en la Tierra -.

Los datos y las muestras serán recogidos a lo largo de todo el año a partir de una serie de estudios con Scott y su hermano gemelo, el ex astronauta de la NASA Mark Kelly. Los estudios compararán los datos de los hermanos Kelly genéticamente idénticos para identificar cualquier cambio sutil causado por el vuelo espacial.