Paraguay, con 8, 8 litros por persona en forma anual, es el cuarto país de América Latina donde más bebidas alcohólicas se consumen, según un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud y publicada por la BBC.

El primer informe de la OMS centrado en la región alerta del contundente incremento del consumo etílico. La muerte de más de 300.000 personas al año en la región por este motivo enciende las alarmas, según el referido organismo. Una cultura de consumo de alcohol se ha instalado en Latinoamérica y amenaza con convertirse en un auténtico problema de salud pública en la región.

Maristela Monteiro, asesora principal en abuso de sustancias y alcohol de la OMS, fue contundende al afirmar a la cadena británica, que en las América Latina y el Caribe, las personas consumen una media de 8,4 litros de alcohol puro por año, lo que supone 2,2 litros más que el promedio mundial, según el primer informe sobre alcohol especializado en la región que ha elaborado su organismo.

Sólo en Europa se bebe más, algo motivado, sobre todo, por el gran consumo en los países del Este del continente.

El listado

Según los datos de la OMS, Chile encabeza la lista de los países que más beben con un consumo anual per cápita de 9,6 litros de alcohol puro. Le sigue Argentina, con 9,3 litros per cápita y en tercer lugar Venezuela, con 8,9 litros de alcohol per cápita.

Paraguay (8,8 litros), Brasil (8,7), Perú (8,1), Panamá (8), Uruguay (7,6), Ecuador (7,2), México (7,2), República Dominicana (6,9), Colombia (6,2), Bolivia (5,9), Costa Rica (5,4), Cuba (5,2), Nicaragua (5), Honduras (4), Guatemala (3,8) y El Salvador (3,2), completan el listado.

Las razones

Pero, ¿a qué se debe este cambio de tendencia en el consumo de alcohol en la región?. «Algo está cambiando en Latinoamérica», dice Monteiro. «Nunca hubo una fuerte cultura de consumo en la región, pero el desarrollo económico y nuevos valores importados de la globalización están haciendo que el consumo excesivo y abrupto sea una tendencia», sostiene.

Además, menciona factores como el crecimiento de la industria de productos alcohólicos. «El alcohol llega a todas partes, se han mejorado las cadenas de distribución, hay más establecimientos y oferta y tampoco es desdeñable la presión que la industria sabe ejercer sobre los gobiernos para que los precios del alcohol estén bajos y no haya regulaciones».

Dentro de la industria, la cerveza es la bebida alcohólica más popular, al representar el 55% del total del alcohol consumido. Después licores (como vodka o whisky) con más de un 30% y casi un 12% el vino.