En el 2019, Lopes había sido tentado por el entonces entrenador de la selección de Cabo Verde, Rui Aguas, vía Linkedin. Sin embargo, el futbolista al ver que el mensaje estaba en portugués, y al no entenderlo, lo mandó a la basura.
"Por pura ignorancia y probablemente por mala educación, ¡no traduje el mensaje! Simplemente asumí que era spam y que era un saludo estándar de LinkedIn en portugués, idioma que no hablo", dijo Lopes al sitio Sportsmail de Inglaterra, en vísperas de jugar la Copa África de Naciones, defendiendo la camiseta de los Tiburones Azules.
Finalmente el futbolista logró establecer contacto con Rui Aguas donde dio el visto bueno para enrolarse a la selección caboverdiana pese a no hablar ni entender absolutamente nada de portugués. Lopes confesó que su padre es oriundo de Cabo Verde, que él sí conserva el idioma, pero al ser nacido en Irlanda y ser de madre irlandesa, jamás se interesó en aprender el idioma de su progenitor.
"Estoy contento de haberle respondido a tiempo", tiró el pelotero irlandés naturalizado caboverdiano, pese a que la respuesta fue nueve meses después.
"Es normal que recibas llamadas telefónicas de broma simulando que son de un club de Inglaterra. No sabe cuán genuino es el contacto en las redes sociales hasta que se obtiene un contacto formal. El mensaje en inglés me tranquilizó y eliminó el escepticismo que tenía", confesó Lopes, que poco a poco se está esforzando para entender el portugués.
“Estaba muy emocionado de jugar al fútbol internacional, pero los nervios se debían al idioma. Mi madre es irlandesa y mi padre habla portugués, pero yo nunca lo aprendí».
La Copa África de Naciones comienza hoy en Camerún, con la sele de Cabo Verde, instalado en el Grupo A, junto al local, Burkina Faso y Etiopía.