Los síntomas iniciaron en la madrugada del 3 al 4 de marzo, apenas unos días después de producirse la primera ronda de la negociación. Así lo señala WSJ y lo confirma Bellingcat, un portal ruso crítico con el Kremlin. Tras las negociaciones todos ellos pasaron noche en un apartamento en Kiev, donde comenzaron a notar los primeros síntomas.

De allí partieron hacia Leópolis y después Polonia, antes de llegar a Estambul. Durante la reunión solo consumieron agua y chocolate. Una cuarta persona, que consumió lo mismo, no tuvo síntomas.

Tanto Abramovich como otros dos presentes en la negociación han presentado síntomas que hacen sospechar de un posible envenenamiento, como enrojecimiento de ojos, un lagrimeo constante y doloroso y la descamación en la piel de la cara y las manos.

Hasta ahora, se desconoce si el presunto ataque fue causado por un agente biológico o químico o algún tipo de ataque de radiación electromagnética.