Tenía solo 10 años cuando entró por primera vez a un hospital. En ese entonces, no se imaginaba que durante más de medio siglo iba a pasar su vida puertas adentro ¡sin tener una enfermedad grave! El niño, joven y grande sí tenía una condición: problemas de aprendizaje.

Charles, como se llama, dijo en entrevista con la BBC que había pasado “demasiados cumpleaños” en hospitales y que no le gustaba estar encerrado, sin libertad.

“Su familia luchó durante años para encontrarle un lugar adecuado”, afirma David Fleming, de la organización benéfica Richmond Fellowship Scotland. “Desafortunadamente, algunas personas quedan atrapadas en el sistema”. Recién a los 62 años logró salir y hacerse de un departamento propio que su hermana adquirió para él.

El caso de Charles no es el único. Una investigación de BBC Escocia descubrió que cientos de personas con problemas de aprendizaje siguen atrapadas en hospitales o viviendo a cientos de kilómetros de sus familias.

Charles, que creció en Glasgow, afirma: “Ahora puedo salir e ir a lugares, ir al pequeño pub de la calle y almorzar allí. Me gusta el pescado con papas fritas. Me siento muy bien. Nunca antes había tenido libertad”. Asegura que le encanta sentarse en su propia sala y ver películas de James Bond. Está aprendiendo a cocinar, hacer jardinería y a hacer la limpieza por sí mismo.

Los cuidadores de Charles afirman que su caso demuestra que todos pueden recibir apoyo para vivir en la comunidad. Fleming dijo: “Se mostró asombroso durante su transición y ahora está prosperando y es muy independiente”.