Las montañas de Malibú que rodean la ciudad de Los Ángeles, Hollywood y el valle de San Fernando han sido el hábitat natural del puma, pero cada vez con más frecuencia los felinos se atreven a acercarse a los humanos y hasta cruzan autopistas en busca de presas que comer.

El puma en cuestión, conocido como P-45, por el collar transmisor que ayuda a las autoridades a rastrearlo, es el principal sospechoso de la muerte de 10 llamas o alpacas y de herir a otras dos el sábado pasado en un rancho cercano a una autopista.

Los ataques adquirieron relevancia a nivel nacional, cobertura de la prensa y desataron las criticas de los activistas protectores del medio ambiente, que dijeron que sentenciar a muerte al puma que actúa por instinto, era una injusticia.

La dueña del rancho y de las llamas muertas, Victoria Vaughn-Perling, dijo estar “sorprendida por el escándalo” y aseguró que aunque un vecino suyo le ofreció cazar al puma, nunca fue su intención mandarlo a matar.

Vaughn-Perling había planeado asistir a una reunión de la comunidad para discutir el problema hasta que comenzó a recibir amenazas a muerte. Algunos defensores de los pumas callaron a los guardaparques, los abuchearon y retaron a pelear a otro de los rancheros durante la reunión.

Otro puma, conocido como P-22, se convirtió en una celebridad al ser retratado en 2012 pasando frente al rótulo de Hollywood y a principio de este año fue culpado de matar un oso koala en el zoológico de Los Ángeles.